Le Prix de France Speed Race, deuxième Finale des Amérique Races, déchaînera les passions dimanche 9 février à l’Hippodrome Paris-Vincennes. Ce Groupe I mythique sert de scène à des combats dantesques, des histoires haletantes et des prouesses majeures. Voici un florilège tout à fait subjectif des éditions qui ont marqué son existence. Nous aurions pu en évoquer beaucoup d’autres…
2024 : Idao de Tillard bat le record
Lauréat du Prix d’Amérique Legend Race deux semaines plus tôt, Idao De Tillard s’est présenté au sommet de son art dans le Prix de France Speed Race l’an dernier. Le protégé de Thierry Duvaldesin ne manque pas sa cible et triomphe de façon magistrale. Pour ajouter encore plus de panache à son succès, le champion établit le nouveau record de la course en 1’09’’4. Il faut lui associer ses poursuivants Go On Boy et Ampia Mede Sm qui ont aussi trotté plus vite que Vivid Wise As, détenteur de la précédente marque en 1’09’’7.
2021 : la plus belle de Délia du Pommereux Face Time Bourbon vient de remporter son second Prix d’Amérique Legend Race et participe ensuite au Prix de France Speed Race 2021 dans le costume du grandissime favori. Battu l’année précédente par Davidson Du Pont, le pensionnaire de Sébastien Guarato espère bien épingler ce Groupe I à son riche palmarès. Le champion de la Scuderia Bivans compte plusieurs longueurs d’avance sur ses rivaux à l’entrée de la ligne droite et on pense alors que le plus dur est fait. Coup de théâtre à quelques mètres du poteau ! Face Time Bourbon relâche son effort, tandis que Delia Du Pommereux, magistralement pilotée par Eric Raffin, termine à la vitesse du vent. La jument bat le mâle dans les ultimes battues et s’offre la plus belle victoire de sa carrière. Elle descend en outre sous la barre des 1’10’’, 1’09’’8 exactement, ce qui n’avait plus été fait depuis Kool du Caux en 2007. Les tribunes de Paris-Vincennes ont intensément vibré ! Et pour la petite histoire, Face Time Bourbon n'aura jamais gagné le Prix de France.
2017 : L’avènement de Bold Eagle Un champion hors norme connaît une immense popularité, bâtie au fil de ses prestigieuses victoires. Il se nomme Bold Eagle et vient de triompher pour la deuxième fois d’affilée dans le Prix d’Amérique, en janvier 2017. Le pensionnaire de Sébastien Guarato s’attaque ensuite à une deuxième victoire dans le Prix de France Speed Race. Pari réussi ! Son triomphe précède un autre exploit ; Bold Eagle remporte deux semaines plus tard le Prix de Paris Marathon Race. Il signe alors le triptyque Amérique-France-Paris qui n’avait plus été réalisé depuis Bellino II en 1976. Cette prouesse n’a d’ailleurs plus été accomplie depuis.
2013 : Ready Cash écrit sa légende Deux semaines plus tôt, Royal Dream avait privé Ready Cash d’un troisième Prix d’Amérique d’affilée, ce qui aurait été magnifique pour le champion. Le pensionnaire de Thierry Duvaldestin prend une éclatante revanche dans le Prix de France 2013, qu’il remporte pour la seconde fois.
2010 : Meaulnes du Corta double la mise L’extrême outsider Oyonnax venait de le priver d’un coup de deux dans le Prix d’Amérique. Meaulnes Du Corta réussit cette fois le doublé dans le Prix de France qu’il a déjà gagné l’année précédente.
2007 : Kool du Caux le bolide Kool Du Caux défraye la chronique ! Il triomphe dans le Prix de France 2007 en battant le record de la course et celui de Paris-Vincennes. Le protégé de Fabrice Souloy trotte sur le pied de 1’09’’8. C’est la première fois qu’un trotteur passe sous la barre des 1’10’’ dans le Temple du Trot. Le record de Vincennes tiendra jusqu’en 2020 et les 1’09’’4 de Face Time Bourbon. Celui de l’épreuve ne sera battu qu’en 2022 par Vivid Wise As (1’09’’4 également).
Au départ du Prix de France édition 1991 figure un certain Tenor De Baune, âgé de 6 ans. La superstar de l’époque vient d’enlever le Prix d’Amérique en étant invaincu. 30 courses et autant de victoires ! Cet exploit n'avait jamais été réalisé et ne le sera plus ensuite. Le joyau de Jean-Baptiste Bossuet est évidemment le grand favori deux semaines plus tard. Enorme surprise à l’arrivée ! Ténor de Baune perd son invincibilité. Il termine seulement troisième derrière Ultra Ducal et Reve D'udon. Le bel alezan ne retrouvera plus les sommets par la suite.
Les autres champions du Prix de France Trois champions détiennent le record de victoires, trois, dans le Prix de France. Il s’agit de Jamin (1958, 59 et 60), Eleazar (1977, 78 et 80) et l’incontournable Ourasi (1986, 87 et 88).
