Cela veut dire que votre équipe travaille sans pression ?
E.B.- On peut le dire. Et dire aussi que notre outil de travail est adapté à cette logique. Nos chevaux sont préparés sur la longueur. On travaille sur une petite piste de 800 mètres et sur la plage voisine de quelques centaines de mètres. On n’a pas l’outil et l’expérience pour faire des 2 ans par exemple. Nos chevaux évoluent dans beaucoup de confort, notamment sur nos sols. Notre méthode correspond bien à nos chevaux avec beaucoup de temps passé dans le calme, en faisant beaucoup de foncier. Il y a une équipe de sept personnes à l’écurie pour une trentaine de chevaux, ce qui permet de présenter en courses des chevaux toujours en condition.

Et l’élevage dans tout ça ?
E.B.- Je n’y suis pas très engagé. J’ai trois ou quatre poulinières, souvent en partenariat avec des éleveurs que je connais.

Votre politique passe résolument par l’achat ?
E.B.- On achète facilement entre dix et quinze poulains par an, notamment chez Arqana Trot, que je considère comme un super partenaire. En fait, je n’invente rien. J’essaie de faire tout ça avec beaucoup de bon sens.
Sur le sujet de la politique d’acquisition de son employeur, Jean-Rémi Delliaux ajoute : "Quand un cheval lui plaît, il n’hésite pas à mettre le prix. Il achète des yearlings avec des beaux papiers et investit beaucoup. Il mérite d’avoir la réussite en retour. Il n’achète jamais un cheval sans m’en parler. C’est un vrai passionné qui regarde les dernières courses de tous nos adversaires avant de courir. Il pourrait être pronostiqueur (rires)."

Un personnel venu du monde équestre
L’Ecurie du Damier s’appuie sur une équipe de sept personnes. Avec une particularité nous apprend Eric Bée : "À la base, ce ne sont pas des personnes qui viennent du milieu du trot. Jean-Rémi les a formées à sa façon." L’entraîneur explique pour sa part : "Il n’y a que des femmes autour de moi qui viennent du milieu équestre. On a une bonne équipe. Je trouve que ces personnes qui viennent des chevaux de selle sont plus douces avec les chevaux. Elles sont aussi très scrupuleuses dans l’application des consignes lors d’un travail par exemple. Gaëlle, qui a la responsabilité de Justin Bold et qui travaille avec moi depuis longtemps, a une très bonne main. Quand Justin Bold est ici, elle le sort à la mer tous les après-midi."

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Focus sur Justin Bold

Au sujet de la trajectoire de l’élève de Jean-Pierre Dubois acheté 105.000 € lors de la vente du Prix d’Amérique 2022, Eric Bée explique : "Justin Bold adore travailler sur la plage. Il va dans l’eau trois ou quatre fois par semaine. Il est fantastique à la plage. Sa santé n’a fait qu’évoluer dans le bon sens chez nous. Tous ses soucis de départ, dont ses sensibilités aux pieds, disparaissent. On lui a donné du confort et il a travaillé gentiment. Il est en train de nous rendre tout ça."
Jean-Rémi Delliaux décerne aussi des louanges à son meilleur pensionnaire : "Je ne sais pas si on en retrouvera un comme lui. J’espère évidemment car dans les jeunes il y en a qui font un peu rêver. Justin Bold a un sacré mental. Il est très accrocheur et ne lâche jamais. Je pense qu’il va encore progresser. Quand on l’a reçu, il avait très mal aux pieds et tournait très mal à gauche. Avec beaucoup de soins et de temps, il est désormais bien à gauche."

Un possible retour de Justin Bold en Belgique
Arrêté trois semaines après sa victoire dans le Prix Ovide Moulinet (Gr.2), en février, Justin Bold est actuellement stationné dans l’établissement de Tony Le Beller sachant qu’il effectue sa saison de monte à quelques kilomètres de là, au haras du Mont-Goubert, où il est complet. Le 5 ans travaille sous la responsabilité de Gaëlle, une salariée de l’Ecurie du Damier, spécialement détachée pour s’occuper du cheval. Elle a aussi à sa charge quatre ou cinq poulains (des "M"). Jean-Rémi Delliaux va travailler Justin Bold de temps en temps comme il est allé le faire cette semaine. L’objectif est le Critérium des 5 Ans (Gr.1), le 14 septembre. L’entraîneur nous précise : "Pour sa rentrée, tout dépendra de la condition qu’il affichera dans les prochaines semaines, en fonction de la fin de sa saison de monte. J’aimerais bien qu’il fasse sa rentrée en juin et je préférerais une épreuve pas trop difficile. Je pense par exemple à une course en Belgique, à Mons, même s'il devrait y rendre 25 mètres. Mons est tout près de la maison."