La créaton d’une "Triple Couronne" sous la selle
Le Prix Henri Desmontils a été réévalué et est passé du statut de Groupe 3 à Groupe 1 sur 3.000 mètres pour devenir le troisième volet d’un triptyque Prix de Cornulier (2.700m.) - Prix de l’Île-de-France (2.175m.) - Prix Henri Desmontils (3.000m.), déclinaison de la séquence attelée Prix d’Amérique Legend Race - Prix de France Speed Race - Prix de Paris Marathon Race. Cette accession au rang de Groupe 1 ferme dorénavant la course aux hongres. Benoît Fabrega, directeur des opérations à la direction des Courses, nous détaille la logique de cette nouveauté : "L’idée est de faire un pendant avec cette course au Prix de Paris Marathon à l’attelé. Cela permet de créer un triptyque monté comparable à celui qui existe à l’attelé avec la même séquence de distance et un troisème volet du triptyque qui se déroule sur longue distance. Le fait de passer Groupe 1 exclus désormais les hongres. C’est pour cela qu’on a créé une nouvelle course, plus tard, à la fin du printemps, qui s’appelle le Prix Louis Sauvé et qui est ouverte aux hongres. Cette course permettra de combler un "trou" dans le programme des meilleurs hongres montés et aura pour objectif de devenir une étape vers le Prix de Londres (Gr.2), disputé durant l’été à Enghien, que l’on surnomme le "Cornulier des hongres". Il y a donc bien une logique d’ensemble derrière cette réforme du calendrier."
Membre de droit du circuit des Cornulier Races, dont il est aussi le dernier volet, le Prix Henri Desmontils accorde une priorité de participation aux gagnants des Prix Jag de Bellouet (Gr.1) et Prix Bilibili (Gr.1) 2023 mais également aux 1er, 2ème et 3ème du Prix du Calvados (Gr.2).
Les gagnants des Cornulier Races 2023/2024
■ Dimanche 17 décembre : Prix Jag de Bellouet – Cornulier Races Q1 (Gr.1)
Vainqueur : Joumba de Guez (Carat Williams)
■ Dim. 17 décembre : Prix Bilibili - Cornulier Races Q2 (Gr.1)
Vainqueur : Ina du Rib (Uhlan du Val)
■ Dimanche 7 janvier 2024 : Prix du Calvados – Cornulier Races Q3 (Gr.2)
Vainqueur : Gold Voice (Jag de Bellouet)
■ Dimanche 21 janvier 2024 : Prix de Cornulier (Gr.1)
Vainqueur : Esperanza Idole (Quido du Goutier)
■ Dimanche 4 février 2024 : Prix de l’Île-de-France (Gr.1)
Vainqueur : Geisha Speed (Uriel Speed)
■ Samedi 2 mars 2024 : Prix Henri Desmontils (Gr.1)
Plus de partants que lors des précédentes édItions
Avec 11 partants, l’édition 2024 du Prix Henri Desmontils, dans sa version remasterisée, affiche plus de partants que lors des années précédentes. Lors de ma dernière décennie, trois éditions avaient réuni 10 partants (2014, 2020 et 2023) et les autres 9 partants ou moins. Le nombre moyen de partants sur la décennie s’élève à 9,2.
Edition Géma et Gold Voice, des candidates au Cornulier
EDITION GEMA (Prince Gédé) et GOLD VOICE (Jag de Bellouet) ont pris part au Prix de Cornulier (Gr.1) sans pouvoir y jouer un rôle. Chacune avance des arguments pour faire mieux cette fois. La première a de son côté pris son véritable envol hivernal en remportant depuis ses deux sorties. Elle a surtout signé des chronos de premier ordre lors de ces succès, dans les Prix Jacques Andrieu (Gr.2) et Pontavice de Heussey (Gr.3). C'est bien une autre Edition Géma qui se présentera ce samedi, au regard de celle du 21 janvier. Et elle aura des ambitions largement revues à la hausse. Quant à Gold Voice, on peut lui accorder le crédit d'un jour sans dans le Cornulier avec une valeur en retrait sur celle montrée lors de sa victoire dans le Prix du Calvados - Cornulier Races Q3 (Gr.2). La pensionnaire de Fabrice Souloy a pu capitaliser une forme de fraîcheur depuis et pourrait donc se montrer plus entreprenante.
Le Prix Henri Desmontils devient le 3ème Groupe du calendrier à se disputer sur les 3.000 mètres de la grande piste parisienne. Les deux autres sont le Critérium des 5 Ans et le Prix de Normandie.
Un palmarès de haut vol
Même avec son étiquette Groupe 3, le Prix Henri Desmontils propose un palmarès qui confère bien au haut niveau. Il alterne en effet les juments de niveau Groupe 1 aux hongres d'exception. Depuis 2014, voici ses vainqueurs en commençant par les juments (Granvillaise Bleue en 2023, Evangelina Blue en 2020, Attentionnally en 2016, Quarry Bay en 2014) puis les hongres (Clegs des Champs en 2019, 2021 et 2022, Arlington Dream en 2017 et 2018 et Uppercut de Manche en 2015).