Les confrontations en terre suédoise

Ultra Ducal, le pionnier

Crée en 1985, le Grand Prix de l’UET n’avait souri qu’une seule fois aux français grâce à Rangone en Italie. Battu deux fois à Vincennes par les suédois, les français n’avaient pas fait le voyage lors de la première finale organisée à Solvalla. En 1990, la donne n’est pas la même et cette fois-ci quatre trotteurs français font le déplacement. ULTRA DUCAL en tête de proue. Vainqueur de sa batterie parisienne, le fils de Buffet II se lance à l’assaut de la scandinavie avec des ambitions.

Avant le coup, il y a fort à faire pour battre la crack QUEEN L, future lauréate du Prix d’Amerique et reine sur ses terres. Le duel s’annonce de toute beauté et il a lieu sur l'anneau de Solvalla. Le protégé de Paul Viel parvient à dominer la championne de Stig Henry Johansson dans les dernières battues et permet à la France de s’imposer pour la première fois dans une finale de l’U.E.T disputée en Suède. Ultra Ducal et Paul Viel deviennent sans le vouloir, des pionniers qui ne trouveront des successeurs que 27 ans plus tard.

Conny Nobell, le premier sacre de Bjorn Goop

Entrainé par Bjorn Goop et son père, Olle Goop, CONNY NOBELL (Pearsall Hanover) était le chef de file de sa génération en Suède. Lauréat du Svenskt TravKriterium à 3 ans et du Svenskt Travderby l’année suivante, il s’avance en logique favori à Solvalla face à une coalition française emmenée par NI HO PED D'OMBREE (Bassano) et Michel Lenoir, facile lauréat de leur batterie qualificative sur l'hippodrome de Vincennes.

Mais en Suède, le futur multiple casque d’or est maître et fait sien une course qui lui échappait jusque-là. Les français ne peuvent contrer le protégé de la famille Goop et s’inclinent face au futur vainqueur (sur tapis vert) de l’Elitloppet. Pourtant, à l’entrée de la ligne droite Ni Oh Ped d’Ombrée semblait avoir fait le plus dur mais c’était sans compter sur Conny Lobell qui termine en trombe en pleine piste. Le fils de Pearsall Hanover glane l’un de ses plus prestigieux titres et se dirige vers les classiques suédois, plein d’ambitions.

Drole de Jet, signé Vercruysse !

Ils ne sont que deux dans l’histoire à l’avoir réalisé. Deux trotteurs français à avoir triomphé dans une finale de l’U.E.T disputée en Suède. 27 ans après Ultra Ducal, le protégé de Pierre Vercruysse, DROLE DE JET (Coktail Jet), réussit l’exploit de triompher au nez et à la barbe des locaux. Pourtant, ils ne sont que deux français à faire le déplacement, Dawana et Dalixoria déclinant la lutte. Drole de Jet et DREAM DARLING iront donc défier le très bon GLOBAL TRUSTWORTHY (MUSCLE HILL) ou le futur vainqueur de l’Elitloppet, COKSTILE (Quite Easy U.S).

Mené en grande confiance par son mentor, le fils de Coktail Jet triomphe à la lutte et s’en va décrocher la plus belle victoire de sa carrière et son premier Groupe 1 au bout de sa treizième course seulement. Pierre Vercruysse en profite et signe son deuxième succès dans une finale du Grand Prix de l'U.E.T, 28 ans après TIPOUF (Chambon P) qui s'était imposé sur l'hippodrome de Vincennes.

Calgary Games trop fort pour les français

Les français ont essayé, mais ne sont pas parvenus à faire tomber l’invaincu CALGARY GAMES en ses terres. Sur l’hippodrome d’Aby, la France se classe pourtant à la deuxième, quatrième, cinquième et sixième place respectivement grâce à HIRONDELLE SIBEY (Gazouillis), HELIADE DU GOUTIER (Prodigious), HAKIM GRIFF (Brillantissime) et HELGAFELL (Charly du Noyer). Mais aucun n’a pu mettre en doute la supériorité du fils de READLY EXPRESS (lui-même vainqueur de l’épreuve en 2016 sur l'hippodrome de Vincennes).

Annoncé comme le successeur de son père, il est entraîné et drivé comme ce dernier par Timo Nurmos et Jorma Kontio. Le pilote finlandais en profite d’ailleurs pour s’imposer une quatrième fois dans cette épreuve (1992 – Jexpress Dalhia / 2016 – Readly Express / 2018 – Villiam). Une démonstration qui n’a fait que renforcer sa réputation de crack en Scandinavie avant de se diriger avec les malheurs que l'on connaît à Vincennes