Un doublé de Critériums
Keep Going entre dans le Club fermé des titulaires du doublé des Critériums des 4 Ans et Continental. Depuis 1975, on trouve Fakir du Vivier (1975), Hadol du Vivier (1977), Idéal du Gazeau (1978), Jorky (1979), Lançon (1981), Passionnant (1985), Quadrophénio (1986), Ténor de Baune (1989), Général du Pommeau (1998), Korean (2002), Rolling d'Héripré (2009), Timoko (2011). Une liste qui se complète donc de Keep Going (2024).Une palette de talents de plus en plus large
Premier grand sacre pour Keep Going dans le Critérium des 4 Ans. Mais aussi pour son entourage avec Mathieu Mottier, contraint de regarder la course des tribunes en raison d'une longue mise à pied, qui remporte en l'occasion son premier Groupe 1 attelé comme entraîneur. Les guides du vainqueur sont confiés ce jour-là à Eric Raffin qui signe pour sa part une première citation au palmarès du Critérium des 4 Ans. Propriétaire depuis trente ans, José Davet vit sa première consécration au plus haut niveau : "Cette grande victoire me touche et m’atteint profondément. J’ai aussi beaucoup investi dans ce que j'appelle ma passion. Il n’empêche que si cela ne fonctionne pas avec un cheval, il ne faut pas s’obstiner. C’est pour moi une passion raisonnée." Sportivement, Keep Going élargit dans ce Critérium sa palette de talents, démontrant un mental de guerrier après son parcours nez au vent. Mathieu Mottier est sous le charme : "Keep Going a été super bon. On avait tout axé sur cette course. On lui avait donné des sorties espacées avant et on savait qu’on avait zéro marge, mais on a réussi à la gagner."
Sa marge a grossi depuis. Dimanche (22 décembre), dans le Critérium Continental - Amérique Races Q3 (Gr.1), c'est en grand patron que Keep Going s'est imposé. La jument de 4 ans de l'année en Italie, East Asia (Ready Cash), tentera bien de le challenger un peu mais en vain. Avec le record de l'épreuve à la clé, en 1'09''7 (sur 2.100m autostart), le désormais chef de file de sa promotion a un vrai statut de prospect américain.
La décision n'est pas encore prise de manière définitive mais un faisceau de présomption et de réactions pointe vers une participation, dimanche 26 janvier, au Prix d'Amérique Legend Race. Comme la réaction à chaud de Mathieu Mottier :
Pour ma part, si la récupération est bonne, je souhaite le courir. Il a le profil pour être au départ avec une chance.
Dans les vingt dernières années, trois champions ont réussi à s'imposer à 5 ans dans le Prix d'Amérique après un sacre dans le Critérium Continental : Offshore Dream (Rêve d'Udon), lors du meeting 2006/2007, Bold Eagle (Ready Cash), dans l'exercice 2015/2016, et Face Time Bourbon (Ready Cash), en 2019/2020. On remarquera que chacun est par ailleurs double vainqueur du Prix d'Amérique, un second titre à 6 ans complétant le premier. Le dernier gagnant du Critérium Continental - Amérique Races Q3 à avoir utiliser son pass dans la Legend Race est Idao de Tillard. Il ne pourra y briller en 2023, se montrant vite fautif. Le crack s'est rattrapé depuis en mettant son nom au palmarès de l'édition suivante, en janvier dernier.
