On attendait de cette finale du Grand National du Trot (Groupe II) qu'elle soit une course sans concession à Vincennes. Elle l'a été au-delà même de ce que beaucoup de professionnels avaient envisagé. La réduction kilométrique du vainqueur It's A Dollarmaker en est la plus parfaite illustration. En s'imposant en 1'11''2, le cheval de Gianni Fascella établit tout simplement le nouveau record de l'épreuve qui était détenu jusqu'à dimanche par Cleangame en 1'11''5 et lui permet de s'inscrire dans la lignée des grands vainqueurs de cette finale. Dimanche, c'est bien le meilleur qui a gagné.
La conviction d'Éric Raffin
Idéalement, en tout cas avant cette finale GNT, l'entourage d'It's A Dollarmaker avait en tête une participation au Prix du Bourbonnais-Amérique Races Q#2 (Groupe II) de dimanche prochain (le 8 décembre), mais sans être nullement assuré d'une place dans la listes des 18 partants. "Le cheval a des gains entre deux, décrit ainsi le pilote vendéen à propos de son partenaire dont les gains étaient d'un peu plus de 575.000 € avant la course du jour. Soit il court une qualificative au Prix d’Amérique mais avec une chance sur deux d’être éliminé, soit ce type de course en rendant 25 mètres. en sachant qu’il avait fait une étape et qu'il était donc potentiellement qualifiable pour courir la finale. C'est pourquoi j'ai appelé Sébastien (Guarato) pour lui dire de la courir. J’ai bien fait (rires) !"
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L'entraîneur normand n'a pas manqué d'ailleurs de rappeler cet épisode à l'origine de cette victoire. "Éric (Raffin) m’a dit en effet de courir cette finale, détaille-t-il. On a donc basculé dessus, d’autant qu’il voulait le driver plutôt qu’Ibiscus Man, ce qui était un bon signe pour nous." Puis il revient sur la grande performance sportive de son pensionnaire : "Au début, Éric avait pris le dos d’Ino du Lupin pour se faire ramener et j’ai eu un peu peur après la faute de celui-ci au bas de la descente. Du coup, le nôtre a dû faire le travail tout seul. En haut de la montée, il m’a semblé avoir un petit coup de pompe mais, quand j’ai vu qu’il avait recollé aux deux premiers dans le dernier tournant, je pensais qu’il allait gagner car c’est un cheval dur et les chevaux de devant avaient tout donné".
Une politique gagnante
La Finale du GNT est le quatrième succès au niveau Groupe II de la casaque du Belge Gianna Fascella dont la première apparition sur les programmes français remonte au mois de septembre 2019. Elle est devenue plus présente au fil des années avec une politique d'achats dans des pedigrees de qualité, à commencer pour les femelles, car il s'est rapidement lancé dans l'élevage, ses poulinières étant stationnées en Normandie. Rapidement, Gianni Fascella a rencontré ses premiers grands succès avec It's A Dollamaker, et autres Instrumentaliste (Ready Cash). "Je me suis beaucoup renseigné au début, car je voulais avoir des connaissances avant de m’impliquer vraiment, rappelait-il dans un entretien à notre titre, au point que c’est presque devenu une occupation quotidienne afin d’apprendre un maximum de choses car j’avais évidemment énormément de lacunes. Ce que j’aime c’est la compétition. J’y suis habitué avec mes élevages de chiens de race et de pigeons."
Iroise de la Noé, héroïque dauphine
Comme bien souvent pour ne pas dire toujours, pour avoir un grand vainqueur, il faut avoir un grand challenger, en l'occurrence dans le cas précis de cette finale du Grand National du Trot une grande challenger avec Iroise de la Noé qui a très longtemps fait illusion pour la victoire avant de s'incliner seulement sous l'attaque d'It's A Dollarmaker. La performance de la jument de Thomas Levesque, laquelle n'a repris la compétition que cet automne après quasiment onze mois d'absence en raison d'une tendinite, prend encore plus d'ampleur en raison du parcours qui a été le sien, c'est-à-dire le nez au vent aux avant-postes en dehors d'Ibiscus Man (Booster Winner) depuis la plaine. Mais la frustration semblait à chaud plus l'emporter pour Thomas Levesque : "Je suis satisfait de la voir revenue à ce niveau, mais je pense qu’elle méritait de gagner". L'entraîneur normand regrette en effet que le rythme imposé par les leaders a contribué à faciliter la tâche des chevaux des 25 mètres, symbolisée par la victoire d'It's A Dollarmaker et la troisième place d'Ideal Ligneries (Repeat Love). "Je me suis retrouvé loin après avoir perdu ma place dans le premier tournant. À l'intersection des pistes, je suis dernier. Avec un meilleur parcours, je pense qu'il aurait gagné", avance Jean-Philippe Monclin.
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Igrec de Celland, Christophe et Éric...
Il n'y avait plus aucun suspense après le forfait jeudi matin d'Ibiki De Houelle (Love You) pour connaître le vainqueur de cette édition du Grand National du Trot. Même s'il n'a pu faire mieux que huitième dimanche, Igrec De Celland (Django Riff) est donc bien le grand gagnant, avec un total de 78 points, ce qui permet aussi à Christophe Jariel, son jeune entraîneur, de remporter le classement des entraîneurs avec 66 points devant Matthieu Abrivard (58).
La victoire du jour d'Éric Raffin lui permet de consolider encore un peu plus sa première place au classement des drivers avec 113 points contre 67 à David Thomain, laquelle n'était de toute façon aucunement menacée.
