C'est l'heure de la rentrée pour l'Hippodrome Paris-Vincennes. Le vaisseau amiral du trot national aura bénéficié d'une trêve estivale de sept semaines après avoir clôturé son premier semestre le 28 juin. Et le moins que l'on puisse écrire est qu'il n'y aura pas de round d'échauffement. Le programme est tout simplement exceptionnel avec cinq épreuves labellisées Groupe II qui composent la première session qualificative des Critériums des 3, 4 et 5 Ans.
Knockonwood ou le tube de l'été ?
Ils ont fait l'été
Si la majeure partie des candidats du Prix Phaeton - Critérium 4 Ans Q1 s'est produite durant l'été, l'un des partants en lice a été l'une des vedettes du meeting d'Enghien. Knockonwood (Ready Cash) y a conclu deuxième du Prix de Milan, derrière l'italien de premier plan Edgar Saba (Exploit Caf), avant de faire sensation dans le Prix de Genève (Gr.III). Il y prenait alors sa revanche sur le transalpin mais se permettait aussi de dominer Krack Time Atout (Face Time Bourbon) et Koctel du Dain (Boccador de Simm). Le tout en établissant au passage le nouveau record des 4 ans sur longue distance à Enghien (1'12''1 sur 2.875 mètres). Voilà une séquence qui pourrait transformer Knockonwood en tube de l'été. Cela tombe bien pour un nom qui renvoie à un standard de musique soul des années 1960. Reste maintenant au protégé de Romain Larue à réussir une valeur similaire sur la grande piste de Vincennes. Nous sommes ici au cœur du défi pour un performer meilleur sur piste plate.
Précédés par Knockonwood et Keep Going (Follow You) dans le Prix de Milan, le 20 juillet à Enghien, King Opera (Ready Cash), Kanto Avis (Ready Cash) et Kristal Josselyn (Bold Eagle) déploieront de légitimes ambitions. Pour le moins riche d'entre eux, Kanto Avis, l'épreuve servira aussi à sécuriser sa place au départ du Critérium des 4 Ans grâce aux trois priorités de participation délivrées à ceux qui composeront le podium.
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Koctel du Dain dans une nouvelle configuration
Présenté pour la première fois plaqué des antérieurs et déferré des postérieurs, Koctel du Dain (Boccador de Simm) fera figure, comme toujours, de principal prétendant au succès. Le représentant de Philippe Allaire est attendu en progrès par rapport à sa dernière prestation d'Enghien (quatrième du Prix de Genève). Il évoluera sur l'un de ses parcours de prédilection (2 victoires et une deuxième place en 3 tentatives).
Une rentrée pour Ksar
Avec Khal's Fella (Ready Cash) et Kyt Kat (Booster Winner), Ksar (Follow You) fait partie des concurrents qui n'ont pas paru en compétition depuis le 1er juillet. Ce pensionnaire d'Emmanuel Varin possède les titres pour jouer un bon rôle. Il reste que le grand objectif est positionné au 14 septembre et qu'il aura sans doute besoin de reprendre la température cette fois. Cinquième du Prix Jules Thibault (Gr.II), lors de son ultime sortie, le 8 juin, Khal's Fella aura pour sa part besoin d'un pass pour s'aligner au départ du Critérium des 4 Ans.
La succession de Jushua Tree
Brillant lauréat du Prix Phaeton - Critérium 4 Ans Q1 2023, Jushua Tree (Bold Eagle) n'avait pourtant pu honorer sa participation au Critérium en raison d'un problème de santé, vite résolu par ailleurs. Depuis, le champion est devenu le phénomène que l'on sait.
L'absent de marque
Deuxième de Knockonwood dans le Prix de Genève, le 3 août, Krack Time Atout (Face Time Bourbon) fait l'impasse sur cette épreuve mais devrait être du rendez-vous du Prix Gaston Brunet - Critérium 4 Ans Q4 (Gr.II) du 31 août.
Liza Josselyn : la princesse revient
Les 3 ans ont une cheffe de file solide, dans le tableau des pouliches. Liza Josselyn (Ready Cash) n'a jamais connu la défaite contre ses contemporaines dans les Groupes. Le joyau de l'Ecurie Yvan Bernard répond à ce stade, comme dans un rêve, aux grandes aspirations attachées à son exceptionnel pedigree, en tant que fille de Ready Cash (Indy De Vive) et de Belina Josselyn (Love You). Troisième lors de sa dernière sortie, le 23 juin dans le Prix Albert Viel (Gr.I), précédée par les mâles Lombok Jiel (Enino du Pommereux) et Loulou De Mye (Clif Du Pommereux), elle effectuera sa rentrée ce samedi. Sa marge de manoeuvre semble suffisante pour dépasser ce handicap, tout comme le fait d'évoluer ferrée.
Elles sont de retour
À l'image de Liza Josselyn, les titrées Lotta Bourbon (Prodigious) et Let Me Shine Gio (Face Time Bourbon) effectueront une réapparition après une dernière sortie en date du 23 juin. Leurs lignes les confinent désormais aux bons seconds rôles à ce niveau. Le constat est le même pour une autre rentrante, La Fee Du Noyer (Face Time Bourbon), mais dont les limites ont encore besoin d'être fixées. Cette pensionnaire d'Erik Bondo reste sur une deuxième place, le 7 juin, derrière London (Rockfeller Center).
Elles ont fait l'été
Vraiment impressionnante au printemps, la précitée London reste sur deux échecs estivaux. Elle mérite néanmoins une note de défiance sur ce qu'elle a fait de mieux. Egalement vues durant l'été, à Enghien dans le Prix Henri Cravoisier (Gr.III), Lady (Dragon Des Racques) et Louisiane De Bomo (Ready Cash) font partie des rivales du premier cercle pour Liza Josselyn. La dernière, pour le compte de William Bigeon, avait notamment connu un parcours compliqué le nez au vent sur le mile et fait figure, une nouvelle fois, de première opposante désignée à la favorite. Parmi les candidates en action durant l'été à Enghien, on peut encore citer Lush Life (Gotland), Love Letter (Royal Dream) et Lakara (Village Mystic), placée dans une course A remportée par Light My Fire (Ready Cash) le 27 juillet.
Aucune réelle nouvelle venue
Toutes les candidates de l'édition 2024 du Prix Reine du Corta ont à leur actif au moins une participation au niveau Groupe II. Voilà un scénario inattendu à une période de l'année ou des valeurs montantes pourraient taper à la porte du club d'élite, en particulier dans la perspective de décrocher une place au départ du Critérium des 3 Ans.
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Kana de Beylev, la gagnante 2023
La lauréate du Prix Reine du Corta 2023, Kana de Beylev (Express Jet) s'était rapidement montrée fautive dans le Critérium des 3 Ans quelques semaines plus tard.
Luna Nova Gwen, la principale absente
Remarquée cet été à Enghien et lauréate dernièrement à Graignes, Luna Nova Gwen (Booster Winner) fait figure de principale absente.
Les 3 ans refont un match différent
Avec neuf partants, le Prix Abel Bassigny - Critérium 3 Ans Q2 sera la seule épreuve qualificative du jour à afficher moins de dix concurrents. Cela n'enlève nullement d'intérêt à l'épreuve. Au contraire, la course va permettre une mise au point passionnante entre les stars de l'été et ceux qui ont brillé au printemps.
Ils ont fait l'été
En signant le chrono canon de 1'09''7 sur le mile du Prix Henri Cravoisier, le 20 juillet à Enghien, Lovino Bello (Village Mystic) est devenu le 3 ans le plus rapide d'Europe. Sa présence attise dès lors toutes les attentes d'autant plus que cette performance effaçait sa déconvenue dans le Prix Albert Viel. Le constat est le même pour Luciano Menuet (Feliciano), pareillement décevant le "Albert Viel" puis brillant vainqueur durant l'été du Prix de Berlin devant l'italien haut de gamme Frank Gio (Face Time Bourbon). La nouvelle confrontation de ces deux 3 ans est très attendue.
Ils sont de retour
Et la rencontre Lovino Bello / Luciano Menuet sera d'autant plus passionnante qu'elle intègre la présence de Lombok Jiel (Enino du Pommereux) et de Loulou de Mye (Clif du Pommereux). On parle ici des deux premiers du Prix Albert Viel qui effectueront de concert leur retour avec leur prestation dans le Groupe 1, le 23 juin, comme dernier fait d'armes. On retrouve dans le même cas de figure Lucky Jackson (Ready Cash), dixième de la course.
Koctel du Dain, le vainqueur 2023
Vainqueur dans le chrono record de l'épreuve de 1'10''8 l'an dernier, Koctel du Dain (Boccador de Simm) avait conclu troisième du Critérium des 3 Ans, précédé par Krack Time Atout et King Opera.
Peu d'absents. Tous les plus récents protagonistes de premier plan du tableau des mâles de 3 ans sont au rendez-vous. On pourrait néanmoins ajouter Lemon Tree (Face Time Bourbon) qui pourrait signer son retour dans le Prix Jacques de Vaulogé - Critérium 3 Ans Q4 (Gr.II), le 31 août, dans lequel il est d'ores et déjà engagé.
Jushua Tree retrouve les siens
Il sera une fois encore la véritable tête d'affiche de la réunion. Jushua Tree (Bold Eagle) est de retour à Vincennes où il ne s'est plus produit depuis le 11 février dans le Prix Ovide Moulinet (Gr.II). Il s'agissait en l'occurrence de l'une de ses très rares prestations manquées, conclue par une disqualification. Depuis le champion n'est reparu qu'une fois, le 27 juillet à Enghien dans le Prix Jean-Luc Lagardère (Gr.II). Il y a brillé de mille feux, en dépit de sa rentrée, dominant des aînés, comme Fakir De Mahey et Ganay De Banville, pourtant affûtés. Jushua Tree retrouve les siens, les 5 ans, ce samedi dans le Prix Louis Jariel - Critérium des 5 Ans Q1, dans le cadre de sa montée en puissance orchestrée vers le Critérium des 5 Ans.
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Ils ont fait l'été
Face à l'ogre de la génération, les autres principaux protagonistes attendus du Critérium des 5 Ans seront bien en lice. Et tous ont commencé leur travaux d'été en vue du Groupe 1. C'est ainsi le cas de Josh Power (Offshore Dream), en action ces dernières semaines à Enghien puis Graignes et qui sera déferré cette fois des quatre pieds - une première depuis l'hiver. Le lauréat du Critérium des 4 Ans, en l'absence de Jushua Tree alors sur la touche, devrait montrer une attitude plus offensive qu'en dernier lieu. Egalement sur les programmes ces dernières semaines, Justin Bold (Bold Eagle) devrait montrer de nouveaux progrès. Le Prix des Hêtres, une épreuve phare estivale de Cabourg, délègue Jazzman Debailleul (Repeat Love) et Jack Tonic (Charly du Noyer), respectivement deuxième et troisième d'une course remportée par Jasper Des Charmes (Kesaco Phedo). Jazzman Debailleul dont la montée en puissance ne cesse d'impressionner pourrait jouer, ce samedi, un très bon rôle. Parmi les 5 ans qui ont brillé durant l'été à Enghien, il faut faire une place à Just A Midi (Captain Crazy) et Jamin De Brion (Charly du Noyer).
Ils sont de retour
La principale rentrante sera Just Love You (Love You) plus vue depuis le 8 juin (11ème du Prix Jean Le Gonidec). Jango Vici (Dragon des Racques) est absent pour sa part depuis le 23 juin.
La succession d'Idao de Tillard
Idao De Tillard a réalisé l'an dernier le score parfait dans les épreuves liées au Critérium des 5 Ans en remportant les deux qualificatives puis le Critérium par lui-même.
Just A Gigolo, l'absent de marque
À la tête de quatre Groupes I, Just A Gigolo (Boccador de Simm) est le 5 ans le plus argenté. Il vient de remporter le Critérium de Vitesse de Basse-Normandie à Argentan aux dépens de son compagnon d'entraînement et de couleurs Hohneck (Royal Dream). Son retour à Vincennes est décalé par Philippe Allaire et il n'est pas exclu qu'il ne retrouve la cendrée parisienne que le jour du Critérium, le 14 septembre. Parmi les autres absents, il faut aussi citer Jiosco De Phyt's (Bolero Love) et Jasper des Charmes, convaincant dans le Prix des Hêtres cabourgeais mais orienté sous la selle ce samedi. Il sera en effet au départ du Prix Legoux-Longpré (Gr.III).
