En quelques jours, trois Groupes 1 majeurs du calendrier européens des chevaux d’âge vont établir l’état des forces en présence. La Loterie napolitaine, mercredi 1er mai, la Paralympiatravet suédoise, samedi 4 mai, et la Finlandia-Ajo, dimanche, réuniront un parterre de ténors européens dont certains vont, par la suite, défier nos meilleurs tricolores, notamment dans l’Elitloppet (Gr.1), le 25 mai à Solvalla. Dans les dernières heures, les castings ont été validés avec, aussi, l’apparition d’un jeu de chaises musicales, notamment en raison de plusieurs défections, dont celle de Vivid Wise As dans la Finlandia-Ajo. Tour d’horizon des grands tournois à venir.
L’empreinte "JMB" sur la "Lotteria"
À Naples comme partout ailleurs en Europe, Jean-Michel BAZIRE a connu de grandes heures et est aussi redouté qu’il est apprécié. Son nom figure ainsi trois fois au palmarès du Grand Prix de La Loterie (Groupe 1). Les deux premières fois, en 2007 et 2008, il drivait des trotteurs italiens entraînés par Fabrice SOULOY : EXPLOIT CAF (Toss Out) et GAMBLING BI (Supergill). Plus de dix ans après, c’est au sulky de son pensionnaire BEL AVIS (Ganymède) qu’il démontre tout son talent et son savoir-faire avec un cheval qui n’avait encore jamais couru sur le mile, ni en batterie. "J’attendais pour revenir à Naples d’avoir un cheval pour gagner. J’ai pris mon pied !", dira-t-il sur le podium où le public napolitain n’avait pas manqué de l’ovationner. Pourtant, on avait bien cru que le représentant de la famille Wildenstein avait perdu toutes chances dès les premiers mètres de sa batterie où il s’était montré fautif. Cela ne l’empêcha pas de s’imposer et de gagner son billet pour la finale où, après avoir trotté dans le sillage des premiers dont VITRUVIO (Adrian Chip), Bel Avis se montra le plus fort au sprint. Alors qu’il avait délégué il y a deux ans DORGOS DE GUEZ (Romcok de Guez) et FEYDEAU SEVEN (Redeo Josselyn) qui n’avaient pas réussi à décrocher leur qualification pour la finale, il envoie cette année ELIE DE BEAUFOUR (Royal Dream) et GIGOLO LOVER (Royal Lover).
L'UET Elite Circuit au cœur de la séquence européenne
En l'espace de cinq jours, de mercredi avec la Loterie à dimanche avec la Finlandia-Ajo, ce sont trois étapes de l'UET Elite Circuit 2024 qui vont se disputer :
■ 4ème étape : Loterie (Naples - 1er mai)
■ 5ème étape : Paralympiatravet (Åby - 4 mai)
■ 6ème étape : Finlandia-Ajo (Helsinki - 5 mai)
Parmi les dix premiers du classement général actuel (1er GO ON BOY / 2ème IDAO DE TILLARD / 3ème VIVID WISE AS), seul le 6ème (Vernissage Grif) sera en lice, dans le Prix de la Loterie.
Une Loterie sans prise de paris en France
Faute d'un accord avec les organisateurs italiens, la Loterie ne sera pas proposée aux parieurs français ce mercredi.
Un ticket français sous forme de trio
Deuxième du Palio des Communes (Gr. 1) pour sa première tentative italienne l’an dernier, battu par AKELA PAL FERM (Maharajah), en lice dans la deuxième batterie, le français ECLAT DE GLOIRE (Tiégo d’Etang) essaiera de gagner sa place dans la finale en s’élançant en dehors du double tenant du titre dans la première batterie. Ce couloir 3 est favorable pour le représentant de l’Ecurie du Chêne au sulky duquel son entraîneur Loris Garcia sera à la manœuvre.
Les deux autres tricolores sont les "Bazire" GIGOLO LOVER (Royal Lover) et ELIE DE BEAUFOUR (Royal Dream). Dans la deuxième batterie, le premier (2) sera opposé entre autres au précité AKELA PAL FERM et à ALWAYS EK (Filipp Roc) entre lesquels Eclat de Gloire s’était intercalé à Montegiorgio mais aussi au 6 ans COSMO SPRITZ (Igor Font), qui reste sur quatre victoires et a établi son nouveau record personnel en 1’09’’8 ce printemps. Le second "JMB" (4), confié aussi à Nicolas, aura comme principaux adversaires le déjà cité Banderas Bi (7), le cheval le plus rapide sur cette piste et à Capital Mail (2).
Record à battre dans la finale : 1'09''6
Vernissage Grif a établi le record de la finale de l'épreuve lors de la dernière édition en réalisant la réduction kilométrique d'1'09''6. Il devenait simultanément le premier vainqueur de l'épreuve à passer sous la barre de 1'10. On notera que Banderas Bi a été plus vite dans la consolante l'an dernier 1’09’’4, un chrono qui ne figure donc pas au palmarès. Varenne avait longtemps détenu en son temps le chrono référence, en réalisant 1'10''8 en 2002. Il faudra attendre 2016 pour voir OASIS BI (Toss Out) faire mieux en 1'10''7.
Dorgos de Guez, une touche française dans la Paralympiatravet
La grille de départ de la Paralympiatravet (Gr.1), au programme de la réunion d'Åby samedi, a été finalisée dimanche par les organisateurs. Ils ont désigné comme dernier invité RACKHAM (SWE) (Love You), un représentant de Christoffer Eriksson. Après la défection de EMERAUDE DE BAIS (Repeat Love), en raison d'un déplacement trop long en camion, on ne trouve plus que DORGOS DE GUEZ (Romcok de Guez) comme représentant de l'élevage français. De l'élevage seulement car l'ex pensionnaire de Jean-Michel Bazire a été vendu à des propriétaires norvégiens et dépend depuis quelques mois de l'entraînement de Frode Hamre. Il vient de se classer 3ème lors de sa réapparition (après une épreuve de requalification).
Trois des partants ont obtenu leur place au départ en s'imposant dans une épreuve qualificative. Il s'agit de ÖNAS PRINCE (Maharajah), KENTUCKY RIVER (Father Patrick) et BENGURION JET (Maharajah). Les autres ont été invités. Parmi ces derniers, la cocarde française sera aussi collée à USAIN TÖLL (Googoo Gaagaa), entraîné à Grosbois par Vitale Ciotola ces dernières semaines et acteur régulier de notre programme. Le 8 ans arrive en forme - il vient de s'imposer dans le Prix Kerjacques (Gr.2) mais a hérité du 10 en seconde ligne.
Paralympiatravet 2024
Groupe 1 - 254.000 € - 2.140m auto
1. Bengurion Jet (Maharajah) – Alessandro Gocciadoro
2. Castor the Star (Maharajah) – Mats E Djuse
3. Dorgos de Guez (Romcok de Guez) – Magnus A Djuse
4. Rackham (Love You) – Christoffer Eriksson
5. Beartime (Pastor Stephen) – Carl Johan Jepson
6. Unico Broline (Cantab Hall) – Erik Adielsson
7. Önas Prince (Chocolatier) – Per Nordström
8. King Schermer (Trixton) – Michel Rothengatter
9. Kentucky River (Father Patrick) – Örjan Kihlström
10. Usain Töll (Googoo Gaagaa) – Björn Goop
Deux vainqueurs de Groupe 1 au départ
Deux membres du casting 2024 peuvent revendiquer des victoires au plus haut niveau. Önas Prince compte trois titres de Groupe 1 décrochés en 2021 à l'âge de 4 ans. Il s'est classé au même âge deuxième du Derby suédois (Gr.1) derrière CALGARY GAMES (Readly Express). Il s'est imposé lors de ses deux apparitions de l'année, à chaque fois sur la piste d'Åby. Quant au partenaire italien d'Alessandro Gocciadoro, Bengurion Jet, il a réalisé un doublé de Groupe 1 en Italie, en remportant le Gran Premio Tino Triossi (Gr.1) à Rome et le Palio des Communes (Gr.1) à Montegiorgio. L'an dernier, il a conclu 2ème de l'Åby Stora Pris (Gr.1), de la Finlandia-Ajo (Gr.1), de la Sweden Cup (Gr.2), 3ème de la St-Michel Race (Gr.1) et du Yonkers International Trot. Pour arbitrer le duel, on peut penser à Usain Töll et Rackham (3ème de la Paralympiatravet 2023). Reste aussi à savoir où en est Dorgos de Guez. Le vainqueur du Prix Jean-Luc Lagardère (Gr.2) 2021, titulaire de 32 victoires pour plus de 1,15 M€ de gains, n'est pas n'importe qui. À 11 ans, quelles sont ses actuelles dispositions ? Les Suédois font aussi grand cas de Castor The Star, un 6 ans entraîné par Jörgen Westholm qui a conclu troisième de l'épreuve qualificative remportée par Kentucky River à Bergsåker, le 13 avril.
Deux Groupes 1 pour 4 ans
Au sein d'un programme de 12 courses, Åby proposera deux autres Groupes 1 samedi. Les deux sont destinés aux 4 ans : le Drottning Silvias Pokal (Gr.1) pour les pouliches et le Konung Gustaf V:s Pokal (Gr.1) pour les mâles et hongres. Ce sont des épreuves qui comptent. Au palmarès du premier, on trouve
JOVIALITY (SWE) (Chapter Seven) l'an dernier,
DIANA ZET (Hard Livin) en 2020,
HILDA ZONETT (Spotlite Lobell) en 2001 et
INA SCOT (Allen Hanover) en 1993. L'épreuve des poulains n'est pas en reste avec
FRANCESCO ZET (Father Patrick) en 2022,
SEBASTIAN K. (Korean) en 2010 et
GIGANT NEO (Super Arnie) en 2002. On notera que le Konung Gustaf V:s Pokal réunit plusieurs candidats issus d'étalons français qui seront en vue, comme
GLOBAL ETALON (
Brillantissime) et
BARON TILLY (Ready Cash).
Le programme d'Åby propose encore le Lyon Grand Prix, une épreuve pour 5 ans sans limitation de gains. En 2022, c'est
SAN MOTEUR (Panne de Moteur) qui s'y était imposé. Cette année,
A FAIR DAY (Maharajah), déjà invité dans l'Elitloppet (Gr.1), et
BEDAZZLED SOX (Brillantissime), devraient y jouer un premier rôle.
Une épreuve montée (la Paralympiamontén) permettra de voir en scène des ex bons serviteurs tricolores comme
CHALIMAR DE GUEZ (Nahar de Béval) et
BOSTON TERRIE (Kesaco Phedo).
Finlandia-Ajo 2024 : une affiche qui a perdu en attractivité
Les dernières heures auront remanié dans le mauvais sens la grille de départ de la Finlandia-Ajo (Gr.1). Coup sur coup dimanche, deux des têtes d'affiche attendues sont déclarées forfait. D'abord, l'entraîneur suédois Daniel Wäjersten retire BORUPS VICTORY (Googoo Gaagaa). Le 6 ans en grande forme restait sur deux victoires et venait de remporter un Groupe 1 en Finlande (la Seinäjoki Race). Il sera remplacé sur la grille de départ par un autre pensionnaire du même professionnel, MELLBY JINX (Ready Cash). Lui aussi est en forme mais ne propose pas le même titre récent que celui qu'il supplée.
Puis, après Daniel Wäjersten, c'est au tour d'Alessandro Gocciadoro de retirer VIVID WISE AS (Yankee Glide) pour "contracture au dos". Le coup est rude car c'est tout simplement le trotteur le plus riche en Europe actuellement - et le plus titré - qui disparaît de la liste. L'entraîneur italien le remplace par CATULLO JET (Maharajah), un 6 ans estimé mais qui est loin d'avoir l'aura de son compagnon d'entraînement dont il joue la doublure.
Finlandia-Ajo 2024
Groupe 1 - 190.000 € - 1.620m auto
1. Dozen of Oysters (Zola Boko) - Ari Moilanen
2. Catullo Jet (Maharajah) - Alessandro Gocciadoro
3. Stoletheshow (Dream Vacation) - Magnus A Djuse
4. Global Withdrawl (S.J.’s Caviar) - Santtu Raitala
5. Hail Mary (Googoo Gaagaa) - Örjan Kihlström
6. Kurri Jari Boko (Make It Happen) - Iikka Nurmonen
7. Betting Pacer (Maharajah) - Björn Goop
8. Staro Mack Crowe (Bold Eagle) - Jorma Kontio
9. Danao Degli Dei (Mago d’Amore) - Adrian Kolgjini
10. Mellby Jinx (Ready Cash) - Daniel Wäjersten
Stoletheshow dans une tentative de doublé
Il reste néanmoins du monde au départ. Et en premier lieu le tenant du titre, STOLETHESHOW (Dream Vacation). Ce trotteur norvégien de 9 ans entraîné par Frode Hamre compte un autre titre de Groupe 1 à son actif dans le Grand Prix d'Oslo (Gr.1) aux dépens de San Moteur. Il s'est imposé quatre fois en six sorties cette année et est donc plus que légitime pour se succéder à lui-même. Un doublé lui permettrait d'imiter GIESOLO DE LOU (Biesolo), dernier à l'avoir réalisé en 1999 et 2000. Avant lui, NAPOLETANO (Super Bowl) en était aussi l'auteur en 1988 et 1989.
HAIL MARY (Googoo Gaagaa), seul autre titulaire de Groupe 1 au départ de l'épreuve (4 Groupes 1 suédois à son actif dont le Derby), aura une belle carte à jouer. À condition qu'il montre un autre visage que durant l'hiver à Vincennes. C'est, semble-t-il, plus que possible car il vient de s'imposer avec brio à Bollnäs aux dépens de son compagnon d'entraînement BRAMBLING (Bold Eagle).
Stoletheshow versus Hail Mary, avec les remplaçants de dernière minute, Catullo Jet et Mellby Jinx, dans les rôles d'arbitre : voilà ce que propose la Finlandia-Ajo 2024 comme base de son scénario.
